Neuer Zauber für die World Poker Tour
03 März 2008 - Chris Welsh
Antonio Esfandiari (Foto: Yannick Croissant) 
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Antonio Esfandiari wird aus gutem Grund „The Magician" (der Zauberer) genannt. Er ist einer. Er lernte, die Karten mit nur einer Hand zu teilen, Münzen verschwinden und wieder erscheinen zu lassen, und – vermutlich – ein Kaninchen aus dem Hut zu ziehen. Welchen Erfolg er auch immer in dieser Karriere gehabt haben mag, er wurde durch den erstaunlichen Lauf ersetzt, den er als Pokerspieler gehabt hatte. Man könnte sagen, er vollbringt Wunder mit den Karten, die ihm ausgeteilt werden.
Esfandiari, der mit Hanswurst Phil „The Unabomber" Laak befreundet ist, hat ein Vermögen mit seinem Pokerspiel verdient, aber er ist nicht erhaben über dem Geldmachen mit Zauberei. Tatsächlich engagierte WPT-Gründer Steve Lipscomb einmal Antonio, um während einer Presseveröffentlichungsparty eine Zaubershow zu machen. Er machte seine Sache gut, indem er einen Bann über Lipscomb verflocht, da er das Los war, als die WPT nach einem Gesicht für ihre „WPT Poker-Made Millionaire" suchte.
Die WPT hat eine Million Dollar oder mehr an 84 Spieler ausgezahlt – einschließlich Antonio – und wollte jemanden haben, diese Gruppe zu repräsentieren. Antonio wurde nicht nur wegen seiner Bilanz sondern auch wegen seiner Jugend, seiner Verbindungen, seines Images und seiner Einstellung ausgewählt. Poker ist ein Spiel für jeden, aber die Jugend scheint der größte Teil dieses „jeder" zu sein und viele würden einen Kerl wie The Magician ansprechend finden.
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